19世纪初，莱茵河发生严重的水污染事件，净水器的雏形由此诞生。
相对于国外来说，我国净水产业起步较晚，20世纪80年代才开始，且初期由于水污染尚未真正威胁到人们的生活健康，再加上净水设备价格高昂，市场需求并不大。直到2000年以后，工业发展导致的水污染现象日趋严重，净水器才得以普及推广。
尤其是在2014这一年，多个城市爆发水污染事件，这让人们对饮用水的健康安全问题给予了前所未有的关注，净水器行业也因此迎来了发展的黄金期。据不完全统计，当时全国净水器生产企业就有3000多家，在市场上销售的净水器品牌及种类多达上千个。市场规模也从2013年的63亿元，增长至2018年的317亿元。
然而，在经历了连续几年的高速增长后，净水器市场在2019年开始出现下滑的趋势，且这一趋势一直延续到2022年。数据统计，2022年我国净水器零售额规模185亿元，同比下降18.7%，零售量规模739万台，同比下降20.2%。
数据来源：奥维云网
从300亿的市场一路跌到百亿，曾经生意火爆的净水器，为何会沦落至此?
虽说市场的下滑与整体大环境有着直接的关系，持续三年的疫情侵扰，叠加经济下行压力，导致供需两端循环不畅、居民消费意愿不足。但是，在经历过突发的公共卫生事件后，人们对健康的关注度也会上一个新的台阶，净水器作为可以为人们带来健康饮水的家电，理论上是应该增长的，可实际的情况却是大幅下滑。归根到底，还是净水行业自身的发展出现了很大问题。
一方面，净水器早期的“野蛮生长”，导致行业鱼龙混杂、乱象丛生。尤其是在三四级市场，充斥着各种劣质产品和无法提供售后服务保障的杂牌，影响消费者使用体验的同时，也挤压了正规大品牌的生存空间。
另一方面，行业普遍存在产品功能虚假宣传、夸大其词的现象。净水器的主要作用是用于过滤掉水中的杂质，提升水质，但是商家为了吸引消费者注意，故意夸大净水器的功能，将净水器宣传成了可以美容养颜、治病养生的神器。
这一现象在农村地区尤为明显。一些不法商贩以开讲座会、现场演示、赠送礼品等形式，诱骗老年人以超出市场多倍的价格购买净水器。这种“打一枪换一个地方”的销售模式导致产品质量无法得到保证，售后服务更无从谈起。
除了行业鱼龙混杂、虚假宣传，老耗材成本高、产品功能单一等问题也是净水器行业一直以来的通病。
面对市场的不断下滑，主流净水企业也在积极寻找突破，围绕消费者核心需求及产品使用痛点，进行产品升级。比如，针对净水器滤芯寿命低、更换新成本高的问题，过去两年净水器企业在发布新品时，特意改善了产品，加长滤芯使用年限，降低净水器使用成本。
针对净水器功能单一的问题，净水器也在原来的基础上增加了加热功能，转向“净热一体”，近年来，集成净化、加热功能的净饮机得到了较好的发展。据奥维云网数据显示，在2020年到2022年三年间，台式净饮机零售额同比分别增长了59.7%、11.1%、0.7%，桌面式饮水机零售额同比分别增长了387.4%、101.4%、11.4%。
与此同时，随着消费者健康用水理念的不断升级，净水的应用场景逐渐从原来的日常饮水、茶饮咖啡、婴儿奶粉等“喝净水”场景，发展扩充到洗菜、做饭、洗衣服等“用净水”场景，用水需求也在健康、安全、口感好的基础上，升级至能喝开水、能温度调节。
而这些也为净水器的消费升级带来了新的机遇。目前，不少企业正在围绕“全屋净水”这一大场景进行布局，打通生活用水、烹饪用水、饮用水等家庭用水需求，多层次、全方位地满足用户对健康生活的需求。
净水器市场连续多年下滑是不争的事实，但可以看到，行业内部正在发生一些新的变化，而这些变化也让行业未来市场走势仍值得期待。
