用户的个性化需求不断增加，除了节能，智能、健康舒适、艺术化外观等也因用户需求的增长而成为空调产品发展的主流方向，这在国家2016年度家电能效“领跑者”政策中体现得颇为明显。
5月27日，国家发改委、工信部、质检总局公布2016年度家用空调能效“领跑者”产品目录。值得注意的是，目前市场规模并非第一的海尔空调成为了国家认可的高能效代言人，其产品占到目录总数38%，数量最多。解读目录不难发现，海尔入选的全部是智能新品，除了高能效，还拥有智能、健康舒适、外观识别度高等特征，代表了空调产业转型升级的方向，这意味着海尔由单一满足能效需求升级到了对用户差异化需求的全方位满足。
节能一直是空调用户的最基本需求，消费升级的大势下，消费者对产品节能性的要求也在提升，在这份能效“领跑者”目录里，海尔重新定义了高能效内涵。具体来看，除了一直迭代引领行业能效升级的变频技术，入选的海尔空调还应用了倍速压缩机、PMV等一批新技术，在实现节能智能化的同时，兼顾了舒适高效。其中，PMV人体热舒适技术可智能感知室内环境温度和用户体征、数量，自动调整维持最舒适室内温度，在保证最佳舒适度的情况下省电30%，该系列技术曾获2015年度国家科技进步奖背书。
健康是海尔空调领跑用户需求的另一关键词。环境生态日益恶化的情况下，“健康”已成为主流消费需求，是供给侧改革的重要风向标，这点从海尔入选“领跑者”目录的产品全部应用了自清洁健康功能可以看出。海尔注意到了用户空调使用盲区，通过技术创新使冷凝水结霜化霜，强力剥离冲洗空调换热器污垢，实现空调深层自洁，避免了脏空调对呼吸健康的危害。另外，出现在领跑目录中的天樽、天铂系列空调也因防空调病的健康特性持续热销。
健康、节能、舒适、智能化等是空调产品的内在特征，而海尔空调外观的艺术化特征也成为行业模仿的对象。个性化、差异化的消费需求下，严重的产品同质化已经阻碍了空调产业的发展，海尔智能空调却因为独特外观获得极高的产品辨识度。领跑者目录中的帝樽空调作为行业第一款圆柱形空调，上市后被行业跟风模仿，而天樽空调则开创性的采用了“风洞”式外观设计。值得注意的是，海尔空调外观上的美化是为了配合内在的技术创新，目的都在于提升产品舒适度、健康性、节能性等功能。
互联网时代让消费需求成为市场主导，要求企业在更高层面上“以用户为中心”，通过产品结构调整和技术创新来迎合终端消费需求的变化。国家能效“领跑者”政策为家电行业确立了发展方向，海尔空调在此方向上的探索成果值得行业深研。
